O presidente francês, Nicolas Sarkosy, deu por iniciadas as negociações para o fornecer à Rússia quatro porta-helicópteros da classe Mistral desenvolvidos pela DCNS. Sarkosy revelou durante entrevista, após reunir-se com seu colega russo Dmitri Medvedev, que as belonaves serão entregues sem equipamentos militares.

Na ocasião, o presidente assinalou que uma solução equitativa e equilibrada seria construir duas unidades desses navios em território russo e lembrou que o primeiro Mistral dessa encomenda sairá dos estaleiros franceses de Saint-Nazaire, na França. Medvedev, por sua parte, qualificou a aquisição das embarcações como símbolo da confiança mútua entre os dois países e expressou a certeza de que as negociações serão um êxito.

Uma fonte militar russa disse que os porta-helicópteros de projeto francês sairão mais baratos do que desenvolver um similar na Rússia. O país necessitaria de pelo menos dez anos para projetar e construir um navio que custaria US$ 340 milhões a mais do que o Mistral, acrescentou a fonte. Nos tempos da extinta União Soviética, os porta-helicópteros de sua Marinha eram construídos nos estaleiros de Nikoláev, na Ucrânia, e agora a Rússia não possui condições de produzí-los em seu território, explicou a mesma fonte.  

O Mistral desloca 21.000 toneladas e tem um alcance de 20.000 milhas. Possui comprimento de 200 metros, largura de 32 metros e capacidade de navegar a uma velocidade constante de 19 nós. Seu deck de operações de voo comporta seis helicópteros, enquanto seu interior acomoda quatro lanchas de desembarque ou dois hovercrafts. Cerca de 450 soldados podem ser alojados em suas dependências.